Il restauro del Sansovino

La nuova chiesa, di dimensioni maggiori della preesistente, fu orientata sull’asse Nord-Sud e sul terreno situato a meridione.

Per iniziare i lavori si dovette procedere alla vendita della vigna di proprietà della parrocchia, i lavori si protrassero per alcuni decenni con alterne vicende, legate anche alle varianti costruttive intervenute. L’esecuzione dei pilastri, che dall’originale progetto in ”piera cotta”, furono poi realizzati in ‘pietra viva’, venne contestata dai Procuratori della chiesa e la questione regolata da un arbitrato, grazie al quale sono rimaste interessanti informazioni circa lo stato di avanzamento dei lavori nell’anno 1557: la sacrestia era già stata completata, i pilastri della cappella maggiore erano provvisoriamente interrotti all’altezza della prima cornice, su cui era posta un’architrave, ma erano posti in opera “con tutti i suoi fornimenti”, e così pure il coro mentre le due cappelle ai lati erano in avanzata costruzione. La difficoltà a trovare fondi per la prosecuzione dei lavori e il cattivo stato di conservazione della struttura preesistente, comportarono ritardi nei lavori  e solo nei primi anni del 1600 ebbero un nuvo significativo impulso.

Nel 1607  Giacomo Polesan presentava due successivi preventivi per una cappella e finalmente nel 1611 si indisse una gara di appalto per il completamento delle cappelle laterali. I lavori vennero affidati a Francesco Vinazza che si offrì di lavorare ‘di charitta’, per quanto riguarda il suo compeso e gli strumenti, restando a carico della chiesa il pagamento dei materiali e degli operai. Fu lui stesso a fare i lavori alle cappelle  ‘delli Clarissimi Salomoni et Clarissimi Rizzo’, assieme a  mistro Antonio per quelli di tagliapietra, lavori che non furono pagati dalle famigli e facoltose, ma dalla chiesa che dovette prendere i soldi in prestito; fu ancora lui che qualche tempo dopo sistemò ‘il pilastro indietro presso la cappella dilla Madonna’, e che completò i lavori il 23 gennaio seguente, finendo la cappella del ‘Gritti’. Restava da completare in elevazione la navata centrale, il 20 settembre del 1619, venne fatta richiesta di sovvenzione alla Ill.ma Signoria, ma la situazione economica era così poco incoraggiante che il capitolo non trovò di meglio che mettersi nelle mani dello spirito santo , dando facoltà ai procuratori di destinare di tutti i fondi disponibili.

Nel 1633 l’interno era completato nelle strutture architettoniche come testimoni il monumento funebre fattosi erigere in quell’anno, dal Doge Francesco Erizzo.

Tra il 1641 e il 1642, venne decorato il soffitto ad opera di Domenico Bruni per le prospettive e di Giacomo Pedrali per il quadro centrale. La chiesa venne consacrata il 5 febbraio 1654, dal Patriarca Gianfrancesco Morosini circa 108 anni dopo l’inizio del lavoro , anche se per il completamento mancava ancora il fonte battesimale, una porta nuova sulla fondamenta e un organo. L’organo originale, opera di Antonio Greci, sarà sostituito nel 1736 da quello del prete Pietro Nachic. Nel corso del XVIII secolo la chiesa subì un prim restauro con interventi nella cappella dei calafati, il rifacimento del pavimento, degli scalini e della balaustrata della cappella maggiore.

Nel periodo napoleonico, come tutte le chiese di Venezia, anche San Martino visse un periodo di decadenza, senza però subire chiusure o soppressioni. E’ di questo periodo l’acquisizione della chiesa del San Sepolcro, di un pregevole altare, opera di Tullio Lombardo, sistemato nella parete laterale sinistra.

L’800 segnò un periodo di decadenza  per la chiesa durante il quale vennero imbiancati gli affreschi della sagrestia e si dovette procedere alla vendita di quadri minori per far fronte alle spese. Sono nel 1897 ci fu una ripresa e il conseguente completamento della facciata, che non era ancora stata terminata. I recenti lavori degli anni 70-90,  hanno provveduto al restauro ed alla pulitura di tutti gli affreschi, i quadri, le decorazioni, i monumenti ed il mobilio, ed al risanamento della struttura della chiesta, riportandola agli antichi splendori. Nel corso degli ultimi decenni la chiesa ha subito restauri anche degli impianti elettrici e illuminazione,  affidati alla ditta Siviero Impianti, primo intervento eseguito nel 1997 e il secondo intervento più recente, eseguito nel 2018.